Rencontrer un ours lors d’une randonnée est rare, mais pas impossible. Avec la population ursine en constante augmentation dans les Pyrénées depuis plus de vingt-cinq ans – on comptait 64 individus recensés en 2020 selon le Réseau Ours brun, dont 16 oursons – savoir comment réagir peut éviter un accident.
Mieux vaut prévenir la rencontre
La plupart du temps, l’ours évite l’homme. Une étude de la DREAL Occitanie menée entre 1996 et 2000 montre que dans 78 % des cas, il s’éloigne spontanément.
Pour minimiser les risques :
- Faites du bruit en marchant (parlez, tapez dans vos mains)
- Restez attentif aux signes de présence (empreintes, crottes)
- Évitez les zones à forte concentration de nourriture
Face-à-face : rester calme et se signaler
Si l’ours vous aperçoit et ne s’enfuit pas :
- Restez immobile et calme
- Levez doucement les bras pour paraître plus grand, sans gestes brusques
- Parlez d’une voix posée pour signaler que vous êtes un humain et non une proie
- Reculez lentement, sans tourner le dos ni courir
L’objectif est de désamorcer la situation et de montrer que vous ne cherchez pas le conflit.
Comprendre le langage de l’ours
Deux comportements sont possibles :
- Curiosité : l’ours se dresse sur ses pattes arrière et hume l’air. Il collecte des informations. Continuez à lui parler calmement, avec un ton plus ferme s’il approche.
- Mécontentement : bave, mouvements de tête, agitation. Il se sent menacé. Reculer doucement reste la meilleure option.
En cas de charge réelle et sans gaz poivré (bear spray) : allongez-vous sur le ventre, mains sur la nuque, pour simuler la mort. L’ours peut alors perdre tout intérêt.
La pire rencontre : une mère et ses petits
Une femelle avec des oursons est extrêmement protectrice et peut charger sans prévenir. Ne cherchez jamais à approcher ou photographier ses petits. Éloignez-vous le plus discrètement possible.
En campement : protéger sa nourriture
Un ours peut venir sur un campement pour chercher à manger, surtout s’il est habitué à la présence humaine.
- Adoptez un ton ferme pour le faire fuir
- Gardez votre bear spray à portée de main
- Rangez la nourriture dans des contenants hermétiques et suspendus
Les saisons à risque
Le comportement de l’ours varie selon la période :
- Printemps : généralement moins agressif, occupé à se nourrir après l’hibernation
- Automne (octobre-novembre) : période critique avant l’hibernation. Les individus manquant de réserves peuvent être très agressifs
L’exemple tragique de Timothy Treadwell, alias Grizzly Man, rappelle que même les plus expérimentés ne sont pas à l’abri : après 13 ans passés à vivre auprès des grizzlis d’Alaska, il a été tué avec sa compagne en octobre 2003, juste avant l’hibernation des ours.
En résumé : face à un ours, calme, distance et respect sont vos meilleurs alliés. Et si possible… évitez de vous retrouver entre une femelle affamée et ses petits en plein territoire sauvage.
Voulez-vous que je prépare aussi un guide visuel des signaux d’un ours pour savoir en un coup d’œil s’il est curieux, agacé ou menaçant ? Cela pourrait être utile pour les randonneurs estivaux.